Lahjat ovat yksi joulun tärkeimmistä asioista, mutta miksi ne ovat niin tärkeitä? Mitä ne kertovat meistä?
Joulun lähestyminen merkitsee yleensä melko työlästä lahjojen etsimistä. Perinteisesti joulu on
hyvä tilaisuus hemmotella rakkaitamme. Lahjojen antamisen taito ei ole yhdentekevä asia. Sillä on monia merkityksiä sosiaalisella ja psykologisella tasolla.
”Lahja voi heijastella kiinnostuksen kohteitamme, arvojamme ja suhdettamme lahjan saajaan. Lahjat ovat symbolisen viestinnän muoto, ja ne voivat paljastaa piirteitä lahjoittajan identiteetistä ja siitä, millaisena hän näkee lahjan vastaanottajan”, sanoo Unai Aso, joka toimii psykologina nettipalvelu Buencocossa (jota kutsutaan nykyisin nimellä Unobravo).
Lahjojen antamisen hyödyt
”Sekä lahjojen antamisesta että saamisesta voi saada tyydytystä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että lahjojen antaminen voi lisätä onnellisuuden tunnetta ja parantaa lahjan antajan mielialaa, mahdollisesti jopa enemmän kuin lahjojen vastaanottaminen. Lahjan antaminen voi vahvistaa sosiaalisia suhteita ja niiden kautta voi ilmaista tunteita. Lahjat voivat toimia työkaluina suhteiden ylläpitämisessä sekä tunteiden, kuten arvostuksen, velvollisuuden tai rakkauden ilmaisemisessa”, asiantuntija lisää. Ja lahjan aineellinen arvo ei ole kaikkein tärkeintä:
”Lahjan arvo ylittää usein sen aineellisen arvon ja piilee enemmänkin sen emotionaalisessa ja symbolisessa merkityksessä.” Jotkut tutkijat väittävät, että lahjat ovat osa antajansa persoonaa, ja ne symboloivat suhdetta ja antajan tunteita vastaanottajaa kohtaan.
Lisäksi ”aineettomilla lahjoilla”, kuten elämyslahjoilla, voi olla syvempi ja kestävämpi emotionaalinen vaikutus. Esimerkiksi Leaf Van Bovenin ja Thomas Gilovichin tutkimuksessa vuonna 2003 havaittiin, että elämykset tuottavat suurempaa pitkäaikaista tyydytystä ja onnellisuutta kuin aineelliset hyödykkeet. Lahja voi epäilemättä kuvastaa persoonallisuutemme puolia:
”Lahjat, joita päätämme antaa ja pyytää, voivat heijastella identiteettimme eri puolia, mitä me haluamme, arvojamme ja niin edelleen. Jotkut tutkijat sanovat, että lahjat ovat minäkuvan ja sosiaalisten odotusten ilmaisua.”
Täydellinen lahja?
Onko olemassa sellaista asiaa kuin täydellinen lahja?
”En usko, että on olemassa täydellistä lahjaa, mutta hyvän lahjan valitsemiseksi on tärkeää tietää vastaanottajan kiinnostuksen kohteet ja mieltymykset, ottaa huomioon lahjanantotilaisuus ja valita jotain, jolla on erityinen merkitys lahjan saavalle henkilölle.
Lahjan henkilökohtaisuus ja luovuus ovat myös sellaisia ominaisuuksia, joita yleensä arvotetaan positiivisesti”, Aso sanoo. Ja miten sitten käsitellä ”epäonnistumisia”?
”Kun ihmiset saavat ei-toivottuja lahjoja, heillä on taipumus toimia kohteliaasti ja esittää kiitollista välttääkseen loukkaamasta lahjan antajan tunteita ja toimiakseen sosiaalisten ja kulttuuristen normien mukaisesti. Nämä lahjat joko pidetään, annetaan pois tai palautetaan huomaamattomasti”, hän sanoo.
Entä lapset?
Yksi arkaluontoisimmista kysymyksistä on se, kuinka usein lapsille annetaan lahjoja ja kuinka paljon niitä annetaan:
”Lahjojen antaminen lapsille saattaa olla hyödyllistä heidän emotionaaliselle ja sosiaaliselle kehitykselleen, mutta kaikki riippuu siitä, miten usein he saavat lahjoja ja minkä tyyppisiä lahjat ovat. Ihanteellisinta olisi olla keskittymättä liikaa aineellisiin lahjoihin. Lahjaa pitäisi yrittää käyttää emotionaalisen ilmaisun muotona ja vahvistaa sen kautta ihmissuhdetta (esimerkiksi suhdetta vanhempien ja lasten tai sisarusten välillä).”
Sen vuoksi ”lahjan arvon opettamiseen kuuluu sen emotionaalisen merkityksen ja sen takana olevan tarkoituksen korostaminen lahjan aineellisen arvon sijaan. On tärkeää rohkaista lasta osoittamaan kiitollisuutta ja tunnustusta lahjan antajan vaivannäöstä ja kiintymyksestä.”
Lisäksi Aso suosittelee, että ”lahjojen määrän rajoittaminen voi auttaa lapsia arvostamaan enemmän sitä, mitä he saavat. On tutkimuksia, jotka viittaavat siihen, että liiallinen runsaus voi vähentää arvostusta, kun taas niukkuus voi lisätä koettua arvoa. Joka tapauksessa ”käsitys pakollisesta lahjojen antamisesta voi vaihdella sosiaalisesti ja kulttuurisesti. Vaikka lahjoja voidaan pitää pakollisina tietyissä tilanteissa, ne heijastavat myös sosiaalisten suhteiden ylläpitämisen ja tunteiden ilmaisemisen tärkeyttä.”
María Ángeles Lobo ja Sophie Fernández El Español -lehdestä
(Julkaistu alunperin Valitut Palat -lehdessä 12/2024)
Lue lisää:
Viisi kotitekoista joululahjaa, joiden valmistaminen on erittäin edullista
